Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Newcleo-consortium ontwikkelt drijvende kerncentrale met kleine reactoren
Een consortium onder leiding van het Franse bedrijf Newcleo gaat een drijvende kerncentrale ontwerpen die plaats biedt aan meerdere kleine kernreactoren. Het project moet stroom en warmte leveren aan afgelegen gebieden, havens en energie-intensieve industrie, en vormt een van de eerste concrete stappen richting kernenergie op zee.
Zwevend platform met meerdere reactoren
Het Franse bedrijf Newcleo leidt een consortium dat een drijvende kerncentrale gaat ontwerpen. Het project heet n-Floating en moet een niet-zelfvarend vaartuig opleveren dat plaats biedt aan meerdere kleine modulaire kernreactoren (SMR's). Voor het project is bijna 1 miljoen euro (1,2 miljoen dollar) subsidie toegekend door de Franse staatsinvesteringsbank Bpifrance, als onderdeel van een programma dat de verduurzaming van de Franse maritieme sector moet versnellen. Het werk is al begonnen en moet ongeveer achttien maanden duren.
Newcleo werkt samen met classificatiebureau Bureau Veritas Marine & Offshore en ingenieursbureau ABMI Groupe. Bureau Veritas beoordeelt de veiligheid, regelgeving en technische risico's van het ontwerp, vergelijkbaar met hoe schepen worden gekeurd voordat ze mogen varen. ABMI Groupe brengt ervaring in met de bouw en uitvoering van complexe industriële projecten in de maritieme en nucleaire sector.
Reactortechniek uit de olie- en gasindustrie
De drijvende centrale moet plaats bieden aan meerdere exemplaren van de LFR-AS-200, een loodgekoelde reactor van Newcleo met een vermogen van 200 megawatt elektrisch. Dit type geldt als een snelle reactor: in plaats van water gebruikt de reactor vloeibaar lood om warmte af te voeren, wat volgens de ontwikkelaar een compacter en veiliger ontwerp mogelijk maakt. De reactor is bedoeld voor stabiele, koolstofarme stroom en proceswarmte, bijvoorbeeld voor datacenters, waterstofproductie en de staal- en cementindustrie.
Voor het platform zelf wil het consortium terugvallen op kennis uit de olie- en gasindustrie, die al decennia drijvende installaties bouwt voor energieproductie, opslag en vloeibaarmaking van gas. Newcleo combineert die maritieme ervaring met zijn nucleaire technologie om tot een standaardontwerp te komen dat op meerdere plekken inzetbaar is.
Op zee en langs de kust
De eerste fase van n-Floating richt zich op conceptstudies: hoe haalbaar en betrouwbaar is zo'n drijvende kernreactor eigenlijk? De toepassingen lopen uiteen van stroom voor afgelegen eilanden, havens en kustgebieden tot energie-intensieve processen als ontzilting van zeewater en de productie van koolstofarme brandstoffen. Ook wordt gewerkt aan een routekaart richting mogelijke industriële uitrol vanaf 2036, met de ambitie om het ontwerp in Frankrijk te bouwen.
Newcleo-topman Stefano Buono noemt maritieme inzet van geavanceerde reactoren "een breed en nog grotendeels onontgonnen marktsegment" voor kernenergie. Het bedrijf werkt al langer aan nucleaire toepassingen voor de scheepvaart: sinds 2023 loopt een samenwerking met scheepsbouwer Fincantieri aan kernenergie voor koopvaardijschepen, en sinds 2024 een project met olie- en gasdienstverlener Saipem naar toepassingen op zee.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als drijvende kerncentrales werken, kunnen havens, eilanden en industrieën die nu moeilijk aan koolstofarme stroom komen, alsnog overstappen op kernenergie zonder dat er land nodig is voor een centrale. Het maakt kernenergie flexibeler inzetbaar, dicht bij de plek waar de energie nodig is, zoals bij ontzilting of waterstofproductie. Tegelijk moet nog blijken of de veiligheids- en vergunningseisen voor zo'n vaartuig haalbaar zijn vóór de beoogde uitrol in 2036.
- SMR (kleine modulaire reactor)
- Een compacte kernreactor die in de fabriek in delen wordt gebouwd en op locatie wordt samengesteld, meestal met een vermogen tot enkele honderden megawatt.
- Loodgekoelde reactor
- Een kernreactor die vloeibaar lood gebruikt om warmte af te voeren in plaats van water, wat een compacter ontwerp en werking bij lagere druk mogelijk maakt.
- Snelle reactor
- Een reactortype waarin neutronen niet worden afgeremd, waardoor de reactor efficiënter met splijtstof kan omgaan.
- Drijvende kernreactor
- Een kernreactor die op een schip of platform staat in plaats van op het vasteland, zodat hij naar de plek van gebruik kan worden vervoerd.
- Megawatt elektrisch (MWe)
- De eenheid waarin het elektrische vermogen van een energiecentrale wordt uitgedrukt.
- Classificatiebureau
- Een onafhankelijke organisatie die schepen en drijvende installaties keurt op veiligheid en technische naleving van regels.
- Ontzilting
- Het proces waarbij zout zeewater wordt omgezet in drinkwater of bruikbaar zoet water.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
