Louisiana wil 5 gigawatt aan gas, batterijen en kernenergie voor datacenters

Louisiana staat aan de vooravond van een forse uitbreiding van zijn energieopwekking. Het bedrijf ONE Nuclear presenteerde een plan voor drie projecten die samen tot 5 gigawatt aan vermogen moeten leveren, genoeg om miljoenen huishoudens van stroom te voorzien. De aanleiding is de snelgroeiende vraag naar elektriciteit van datacenters, fabrieken en andere grootverbruikers in de Amerikaanse staat.

In plaats van te vertrouwen op één techniek, verdeelt ONE Nuclear de plannen over drie projecten met elk een eigen rol en tijdpad. Project Cayman is met 2,88 gigawatt het grootste onderdeel. Het combineert een aardgascentrale met grootschalige batterijopslag en krijgt mogelijk ook een technologiecampus voor datacenters, zodat grote klanten dicht bij hun eigen stroombron kunnen zitten. Project Barracuda voegt daar nog eens 1,2 gigawatt aan gasgestookt vermogen aan toe, aangevuld met een batterijopslagsysteem van 300 megawatt en 1,2 gigawattuur capaciteit. Dit project moet uitgroeien tot een energiepark dat tot 1 gigawatt aan kritische IT-capaciteit voor datacenters kan ondersteunen.

Drie technieken, drie taken

Elk project heeft een andere functie in het geheel. Aardgas levert stroom die snel op- en afgeschakeld kan worden wanneer de vraag daarom vraagt. Batterijen vangen pieken op en overbruggen korte tekorten. Kernenergie moet zorgen voor een stabiele, langdurige basis van stroomproductie. Project Amberjack is in dat opzicht het meest bijzondere onderdeel: een zelfstandige campus die draait op kleine modulaire kernreactoren, met een beoogd vermogen van maximaal 1 gigawatt. Welke reactortechniek precies wordt gebruikt, is nog niet bepaald.

Cayman heeft via een bindende intentieverklaring al een locatie geregeld en wordt gefaseerd ontwikkeld, afhankelijk van klantvraag, vergunningen en financiering. Barracuda doorloopt een vergelijkbaar traject. Amberjack staat nog aan het begin: er volgen eerst technische en milieustudies voordat een definitief ontwerp en een reactortype worden gekozen.

Nog geen garanties

Topman Richard Taylor van ONE Nuclear noemt de drie projecten samen "de Louisiana-trilogie", waarbij Cayman voor schaal zorgt, Barracuda stroom direct koppelt aan digitale infrastructuur en Amberjack een zorgvuldig pad naar kernenergie uitstippelt. Chief Development Officer Chris Hansmeyer benadrukt dat de projecten weliswaar op elkaar aansluiten, maar niet van elkaar afhankelijk zijn: elk kan los van de andere doorgaan.

Belangrijk is dat de genoemde vermogens nog geen gegarandeerde capaciteit zijn. Definitieve engineering, aansluiting op het elektriciteitsnet, vergunningen, klantcontracten en financiering moeten nog rond komen. Voor Amberjack volgen bovendien gesprekken met de Amerikaanse kernenergietoezichthouder NRC en met lokale gemeenschappen. Er is nog geen stroom opgewekt in een van de drie projecten. ONE Nuclear organiseert in oktober 2026 een publieke informatiebijeenkomst om omwonenden bij te praten over de milieueffecten en de planning. De Louisiana-plannen passen in een bredere Amerikaanse trend: energiebedrijven bouwen infrastructuur specifiek rond de explosieve groei van datacenters, met kernenergie als optie voor de langere termijn.