Klimaat & energie › SMR's & next-gen kernenergie
Argentinië wil in 2027 nieuwe kernreactor voor medische isotopen opstarten
Argentinië verwacht dit jaar te beginnen met het opstarten van de RA-10, een nieuwe onderzoeksreactor bij Buenos Aires. De installatie moet straks een vijfde van de wereldwijde vraag naar de medische isotoop molybdeen-99 dekken en vervangt een reactor uit 1967.
De Argentijnse kernenergie-organisatie CNEA en het Secretariaat voor Nucleaire Zaken maakten bekend dat de commissioning van de RA-10-reactor nog dit jaar van start moet gaan. Op de locatie, het Ezeiza Atomic Centre nabij Buenos Aires, werken op dit moment 530 mensen aan de laatste testen en systeemcontroles. De bouw is voor 96 procent afgerond.
Onmisbaar voor kankerdiagnostiek
De RA-10 is een testreactor van 30 megawatt van het zogeheten open-pool type: de reactorkern ligt in een groot bassin met water, dat tegelijk koelt en afschermt tegen straling. De reactor is bedoeld voor de isotopenproductie voor de gezondheidszorg, wetenschap, technologie en industrie. Naar verwachting gaat de RA-10 ongeveer 20 procent van de totale wereldwijde vraag naar molybdeen-99 dekken, een radioactieve stof die in ziekenhuizen wordt gebruikt bij scans voor onder meer kankerdiagnostiek. Omdat molybdeen-99 razendsnel vervalt, is een constante productie dicht bij de patiënt van groot belang; wereldwijd zijn er maar weinig fabrikanten die deze isotoop kunnen leveren.
Van staatsproject naar publiek geld
Het project werd in 2010 officieel gestart door CNEA en kreeg in 2014 een bouwvergunning van de Argentijnse toezichthouder ARN. De civiele bouw begon in 2016. Techniekbedrijf Invap is de hoofdaannemer voor het ontwerp en de bouw van de reactor en de bijbehorende installaties. Voordat de reactor daadwerkelijk in bedrijf mag, is nog een definitieve vergunning van ARN nodig.
Opvallend is het financieringsmodel voor de fabriek waarin de isotopen straks worden geproduceerd. Secretaris van Nucleaire Zaken Federico Ramos Napoli wil daarvoor private investeerders aantrekken, terwijl de Argentijnse staat de strategische regie houdt en ARN toezicht blijft houden op veiligheid en regelgeving. Volgens CNEA overstijgt de geplande productiecapaciteit van de RA-10 de binnenlandse vraag ruimschoots. Dat opent de deur voor export van isotopen, wat volgens de overheid deviezen en hoogwaardige banen kan opleveren in een markt met weinig aanbieders en hoge technische drempels.
Vervanger van reactor uit 1967
De RA-10 vervangt de RA-3, een reactor van 10 megawatt thermisch die sinds 1967 op dezelfde locatie draait. Naast de productie van isotopen krijgt de RA-10 ook twee onderzoeksfaciliteiten naast zich: een laboratorium voor neutronenbundels en een laboratorium voor onderzoek naar bestraalde materialen. Verder kan de reactor gedoteerd silicium maken, een halfgeleidermateriaal met industriële toepassingen, en biedt hij ruimte voor training en aanvullend wetenschappelijk onderzoek.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als de RA-10 gaat draaien, wordt Argentinië een belangrijke speler in de wereldwijde productie van medische isotopen, een markt die nu afhankelijk is van een handvol verouderende reactoren elders. Dat kan tekorten aan diagnostische middelen voor de gezondheidszorg verkleinen en toont hoe landen met kernreactoren steeds vaker inzetten op private financiering naast overheidsgeld.
- RA-10
- De naam van de nieuwe Argentijnse onderzoeksreactor van 30 megawatt bij Buenos Aires.
- CNEA
- De Argentijnse Nationale Commissie voor Atoomenergie, verantwoordelijk voor het kernenergieprogramma van het land.
- ARN
- De Argentijnse nucleaire toezichthouder die vergunningen verleent en veiligheid controleert.
- Molybdeen-99
- Een radioactieve isotoop die wordt gebruikt bij medische scans, onder meer voor het opsporen van kanker.
- Open-pool reactor (zwembadreactor)
- Een type kernreactor waarbij de reactorkern in een groot waterbassin ligt, dat zorgt voor koeling en stralingsafscherming.
- Gedoteerd silicium
- Silicium waaraan met behulp van bestraling extra atomen zijn toegevoegd, gebruikt in elektronica en zonnepanelen.
- Invap
- Het Argentijnse technologiebedrijf dat de RA-10 ontwerpt en bouwt.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
