Apple lanceert nieuwe Siri op basis van Google's Gemini, maar niet in Europa

Apple's spraakassistent kreeg jarenlang kritiek omdat hij simpele vragen niet begreep, terwijl concurrenten als Google en OpenAI grote sprongen maakten. Die achterstand kostte medewerkers zelfs hun baan. Met de nu uitgebrachte bètaversie van "Siri AI" probeert Apple die achterstand in één klap goed te maken, met hulp van rivaal Google.

Gemini vervangt de motor onder Siri

De nieuwe spraakassistent draait op modellen uit Google's Gemini-familie. Een deel van de verwerking gebeurt rechtstreeks op de iPhone of Mac, de rest via Apple's eigen serverdienst Private Cloud Compute. Apple benadrukt dat persoonlijke gegevens daarbij niet worden opgeslagen of voor het bedrijf zelf toegankelijk zijn. Siri AI is vooralsnog alleen in het Engels beschikbaar; Frans, Japans, Koreaans, Portugees en Spaans volgen naar verwachting volgende maand. De functie maakt deel uit van de software-update die dit jaar verschijnt voor iPhone, iPad, Mac, Apple Watch en de Vision Pro.

Het grote verschil met de oude Siri is dat de assistent nu persoonlijke context begrijpt uit berichten, mails en foto's, en kan meelezen wat er op het scherm staat. Apple geeft als voorbeeld dat Siri een familierecept kan terugvinden in een chatgesprek en de ingrediënten automatisch in de Herinneringen-app kan zetten. De assistent werkt ook samen met apps van andere bedrijven, zoals WhatsApp en Audible, met Outlook, Notability en Tripsy die binnenkort volgen.

AI verspreidt zich door het hele besturingssysteem

Naast Siri voegt Apple ook elders in zijn software AI-functies toe. In de Foto's-app komen nieuwe montagetools, en de beeldgenerator Image Playground maakt voortaan fotorealistische afbeeldingen via de cloud. Deze beelden krijgen straks een label volgens de SynthID-standaard, zodat herkenbaar blijft dat een afbeelding door AI is gemaakt. Safari sorteert tabbladen automatisch op onderwerp en Shortcuts-opdrachten kunnen voortaan in gewone taal worden omschreven in plaats van met technische bouwstenen.

Reacties wisselend: sneller, maar nog niet feilloos

Techjournalisten die de bètaversie al testten, zijn overwegend positief maar niet onverdeeld. Reviewers van onder meer TechCrunch en Six Colors prijzen dat Siri nu meerstaps-opdrachten aankan en schermcontext begrijpt, iets waar gebruikers Siri lang niet meer voor gebruikten. Toch melden zij ook nog fouten: notities die op de verkeerde plek belanden, verouderde antwoorden en soms een opdringerige schrijfhulp. Een reviewer van MacStories meldt dat Siri herhaaldelijk geen antwoord kon geven op vragen over persoonlijke informatie, terwijl die gewoon in de berichten-app stond.

Europa en China voorlopig buitenspel

Siri AI en alle functies die erop zijn gebaseerd, komen voorlopig niet beschikbaar voor gebruikers in de Europese Unie. Apple zegt te werken aan een aanpak die privacy en veiligheid van gebruikers waarborgt, zonder verder in detail te treden. Ook in China blijft de functie uit, omdat daar nog niet aan de lokale regelgeving is voldaan. Sommige onderdelen die via de servers van Apple draaien, krijgen bovendien een dagelijkse gebruikslimiet; uitgebreidere toegang gaat op termijn geld kosten.