Anthropic huurt voor 45 miljard dollar rekenkracht bij Brits datacenterbedrijf Nscale

Anthropic, het bedrijf achter chatbot Claude, heeft een deal van zes jaar gesloten met Nscale. Dat Britse bedrijf voor AI-infrastructuur bestaat pas sinds 2024, maar sloot eerder al contracten met Microsoft en bereidt zelf ook een beursgang voor: in maart haalde Nscale 2 miljard dollar op bij een waardering van 14,6 miljard dollar, met energiebedrijf Aker als grootste investeerder. Nscale gaat Anthropic voorzien van rekenkracht uit zijn datacenter in de Amerikaanse staat West Virginia, onderdeel van een geplande datacentercampus van 1,35 gigawatt in Mason County die zo'n 69 miljard dollar moet gaan kosten en op verzet stuit van omwonenden. Dat werd bevestigd door een bron die bekend is met de deal tegenover TechCrunch; Bloomberg berichtte er als eerste over.

Nieuwste chips van Nvidia

De rekenkracht draait op de nieuwe Vera Rubin-chips van chipmaker Nvidia. Dit systeem combineert zes verschillende chips die samenwerken en geldt als de nieuwste stap in chipontwerp. Vanaf eind 2027 moet 460 megawatt aan deze capaciteit de diensten van Anthropic gaan aandrijven. Het financiële belang is enorm: de deal vertegenwoordigt zo'n 45 miljard dollar, omgerekend ruim 41 miljard euro, verspreid over zes jaar.

Al maanden op jacht naar rekenkracht

Achter de haast schuilt ook de aanstaande beursgang van Anthropic zelf: het bedrijf zou deze herfst naar de beurs willen en probeert vooraf zoveel mogelijk rekenkracht veilig te stellen. De deal met Nscale staat dan ook niet op zichzelf. Anthropic heeft de afgelopen acht maanden een reeks grote contracten gesloten om zijn computerinfrastructuur flink uit te breiden. Eerder deze maand tekende het bedrijf al een contract van 10 miljard dollar met het kersverse AI-cloudbedrijf Volta, dat rekenkracht levert vanuit een datacenter in Noorwegen. In juli kwam er een deal van 5 miljard dollar met chipmaker AMD bij, en in mei sloot Anthropic een grote overeenkomst met ruimtevaartbedrijf SpaceX van Elon Musk. Die deal, goed voor ongeveer 1,25 miljard dollar aan rekenkracht per maand, gebruikt capaciteit uit twee SpaceX-datacenters.

Ook met techreuzen Amazon, Google en chipmaker Broadcom breidde Anthropic dit jaar zijn samenwerking uit. In april kreeg het bedrijf via Amazon toegang tot 5 extra gigawatt aan stroomcapaciteit voor datacenters, en verbond het zich aan Google om voor meer dan 150 miljard dollar aan AI-chips te leasen. Ook voerde Anthropic naar verluidt eerste gesprekken met Meta over een mogelijke deal van meerdere miljarden dollars.

Race om rekenkracht

Achter al deze deals schuilt een simpele reden: het trainen en draaien van grote AI-modellen kost enorm veel rekenkracht en energie. Anthropic probeert zo beter te kunnen concurreren met branchegenoot OpenAI, dat zelf ook fors investeert in datacenters en chips. Ook techbedrijven als Google en Meta stapelen momenteel miljardendeals op elkaar om verzekerd te zijn van voldoende chips en stroom. De onderlinge concurrentie jaagt de vraag naar geavanceerde AI-chips en datacentercapaciteit tot recordhoogte op, met gevolgen voor de wereldwijde vraag naar energie en halfgeleiders.