VS bouwde in tweede kwartaal meer batterijopslag dan ooit

Van april tot en met juni werd in de Verenigde Staten 20,2 gigawattuur aan nieuwe batterijopslag gebouwd. Dat blijkt uit een rapport van de Amerikaanse brancheorganisatie Solar Energy Industries Association (SEIA) en marktonderzoeker Benchmark Mineral Intelligence. Dat is een tiende van de totale Amerikaanse batterijcapaciteit die in slechts drie maanden tijd werd toegevoegd. Benchmark verhoogde daarom zijn voorspelling voor de totale capaciteit tot 2030 met 11,5 procent ten opzichte van de raming van drie maanden eerder.

Grote batterijparken vangen stroom op wanneer die overvloedig beschikbaar is, bijvoorbeeld van zonnepanelen op een zonnige middag, en geven die later weer af als de vraag piekt. Zeven van de nieuwe projecten in het tweede kwartaal hadden een capaciteit van minstens 1 gigawattuur, een teken dat ontwikkelaars steeds grotere installaties bouwen. Samen kunnen de nieuwe batterijen 6,7 gigawatt aan vermogen direct op het net zetten, vergelijkbaar met de output van zeven traditionele kerncentrales. Het verschil is dat batterijen niet continu stroom leveren zoals een kerncentrale, maar juist gericht inspringen op piekmomenten.

Waarom batterijen overal aanslaan

Batterijopslag wordt aantrekkelijk in gebieden waar het stroomnet krap zit, en dat is inmiddels bijna overal in de VS: van Californië en Texas tot het zuidoosten en de oostkust. Batterijen zijn sneller te bouwen dan nieuwe gascentrales en kunnen dichter bij de plek van energieverbruik staan. Datacenters voor kunstmatige intelligentie zetten in toenemende mate batterijen in om stroomuitval tijdens piekuren te voorkomen. Ook zonne-energiebedrijven combineren hun panelen steeds vaker met opslag: 44 procent van de nieuwe batterijcapaciteit in het tweede kwartaal werd naast een zonnepark gebouwd, zodat de opgewekte stroom ook buiten zonuren te gebruiken is.

Trump-regering laat batterijen ongemoeid

Opvallend is de steun vanuit de regering-Trump, die vorig jaar subsidies voor wind- en zonne-energie schrapte maar de belastingvoordelen voor batterijen uit de Biden-periode in stand hield. Het Witte Huis leende recent 490 miljoen dollar aan een batterijproject in Puerto Rico en investeert in het terughalen van de productieketen voor kritieke mineralen die nodig zijn voor batterijen. Minister van Energie Chris Wright, normaal gesproken een uitgesproken criticus van zonne-energie, bracht onlangs een bezoek aan een proefproject van bedrijf Form Energy in Maine, waar een nieuw type ijzer-lucht-batterij wordt gebouwd met steun van een overheidssubsidie.

Volgens SEIA vond 74 procent van de nieuwe batterijopslag in het tweede kwartaal plaats in staten die op Trump stemden, zoals Texas, Utah en het opkomende Arizona. Toch is die groei vooral het resultaat van jarenlange opbouw: Californië verplichtte energiebedrijven al langer om opslag in te kopen en subsidieerde thuisbatterijen, Texaanse investeerders namen vroeg risico's, en fabrikanten als LG en Tesla bouwden grote fabrieken om de binnenlandse batterijvoorraad te vergroten.