Musk laat Apple los in rechtszaak, blijft OpenAI aanklagen om monopolie

De ruzie draait om de deal die Apple en OpenAI in 2024 sloten om ChatGPT te integreren in iPhone-functies. Musk noemde die samenwerking destijds al "griezelige spyware" die Apple zou hebben toegestaan op de telefoons van gebruikers. Een jaar later stapte hij naar de rechter en stelde dat de deal Apple en OpenAI een monopolie gaf op AI-verzoeken van iPhone-gebruikers, wat concurrentie op zowel de smartphone- als de chatbotmarkt zou schaden.

De frustratie van Musk liep verder op toen hij vermoedde dat zijn eigen chatbot Grok illegaal werd tegengehouden om de hoogste positie in Apple's App Store te bereiken. Vorig jaar augustus beschuldigde hij Apple ervan het voor elk AI-bedrijf behalve OpenAI onmogelijk te maken om nummer één te worden in de appwinkel, wat volgens hem een duidelijke schending van de mededingingsregels was.

Musk stapt van Apple af, blijft OpenAI aanklagen

Afgelopen maandag bevestigde Musk in een gerechtelijk document dat hij alle claims tegen Apple heeft ingetrokken. Uit de aanklacht blijkt niet of daar een schikking tegenover stond. Wel staat vast dat Musk heeft toegezegd deze claims nooit meer tegen Apple in te dienen, terwijl hij dezelfde beschuldigingen tegen OpenAI juist wil doorzetten. Musk richt zijn pijlen nu volledig op het idee dat OpenAI de niet-exclusieve deal met Apple misbruikte om de chatbotmarkt te domineren.

OpenAI noemt de rechtszaak een nieuwe poging om het bedrijf te dwarsbomen, terwijl Musks eigen AI-bedrijf achterloopt in de concurrentiestrijd. Vorig najaar bestempelde OpenAI Musks claims al als ongefundeerd, omdat hij niet eens kon aangeven welk deel van de chatbotmarkt door de deal zou worden afgeschermd. Musk noemde zelf een marge tussen de 0 en 55 procent, gebaseerd op wat OpenAI omschrijft als een ruwe schatting die de rechter zou moeten verwerpen.

Ook OpenAI voelt zich tekortgedaan door Apple

Terwijl de rechtszaak zich voortsleept, bouwt OpenAI intussen aan een eigen verdedigingslinie. Sinds mei laat het bedrijf publiekelijk weten zich "gebrand" te voelen door de samenwerking met Apple, die de ChatGPT-functies volgens OpenAI nauwelijks zichtbaar maakte voor gebruikers. Een anonieme OpenAI-medewerker liet eerder weten dat het bedrijf had verwacht jaarlijks miljarden dollars aan abonnementen te kunnen verdienen aan de deal, maar dat Apple de integratie zo had vormgegeven dat gebruikers de chatbotfunctie nauwelijks vonden. OpenAI zou zelfs hebben overwogen juridische stappen tegen Apple te zetten nadat pogingen om de deal opnieuw te onderhandelen vastliepen.

Bewijsmateriaal en een lastige procedurele horde

Voor Musk lag er nog een addertje onder het gras: zowel Apple als OpenAI voerden aan dat hij niet actief is in de smartphone-industrie en de aanklacht daarom niet mag voortzetten, omdat geen van zijn bedrijven telefoons maakt. Musk verloor eerder dit jaar al een rechtszaak tegen OpenAI over het verlaten van zijn oorspronkelijke non-profitmissie, nadat een jury oordeelde dat hij te lang had gewacht met aanklagen. Toch lijkt Musk vooruitgang te boeken: deze zomer moest Apple interne berichten overhandigen waarin medewerkers de OpenAI-deal bespraken. Dat bewijsmateriaal kan zijn berekeningen over het afgeschermde marktaandeel onderbouwen, en verklaart mogelijk waarom hij Apple liet vallen zodra hij kreeg wat hij zocht.