AI & computing › Kwantumcomputing & AI-hybrides
Mitsubishi Electric investeert in Japanse startup voor optische kwantumcomputers
Mitsubishi Electric stapt met zijn investeringsfonds in OptQC, een Japanse startup die kwantumcomputers bouwt op basis van licht. Het bedrijf, voortgekomen uit een gerenommeerd laboratorium van de Universiteit van Tokio, belooft kwantumsystemen die makkelijker op te schalen zijn dan gangbare ontwerpen.
Het ME Innovation Fund van Mitsubishi Electric heeft geïnvesteerd in OptQC Corp, een Japanse startup die hardware voor optische kwantumcomputing ontwikkelt. Het is de zestiende investering van het fonds sinds de oprichting. Met de deelname wil de Japanse techreus vroegtijdig inzicht krijgen in een technologie die volgens experts een belangrijke rol kan gaan spelen in de volgende fase van kwantumcomputing: de overstap van laboratoriumexperiment naar industriële toepassing.
OptQC is een spin-off van het Furusawa Laboratory van de Universiteit van Tokio, wereldwijd een van de meest vooraanstaande onderzoeksgroepen op het gebied van optische kwantumtechnologie. In plaats van elektronen of gekoelde atomen gebruikt OptQC lichtdeeltjes, fotonen, als bouwstenen voor kwantumberekeningen. Dat heeft een praktisch voordeel: de systemen kunnen bij kamertemperatuur en normale luchtdruk werken, in tegenstelling tot veel concurrerende technieken die extreme koeling tot bijna het absolute nulpunt vereisen.
Waarom schaalbaarheid het grote struikelblok is
Een van de grootste uitdagingen in kwantumcomputing is het opschalen van het aantal qubits, de kwantumbits waarmee zulke machines rekenen. Bij veel bestaande technologieën groeit de benodigde hardware razendsnel mee met elk extra qubit, wat de bouw van grote, praktisch bruikbare machines torenhoog in de kosten jaagt. OptQC claimt een architectuur te hebben ontwikkeld die dat probleem beperkt: het bedrijf zou het formaat van het systeem minder snel laten toenemen naarmate er meer rekenkracht bijkomt. Dat maakt het ontwerp volgens Mitsubishi Electric kansrijk voor grootschalige toepassing.
De techniek van OptQC bouwt voort op onderzoek naar zogeheten clusterstaten, verstrengelde netwerken van lichtdeeltjes waarmee kwantumberekeningen kunnen worden uitgevoerd zonder dat voor elke afzonderlijke bewerking nieuwe hardware nodig is. Deze aanpak, bekend als meetgebaseerd kwantumrekenen, geldt als een van de veelbelovende routes om fotonische kwantumcomputers daadwerkelijk op te schalen.
Van laboratorium naar klant
OptQC is verder dan de tekentafel: het bedrijf heeft naar eigen zeggen al een eerste commercieel systeem geleverd aan een publieke onderzoeksinstelling en losse hardwaremodules verkocht aan bedrijven. Dat is een belangrijk signaal, omdat veel kwantumstartups nog volledig in de onderzoeksfase zitten.
Voor Mitsubishi Electric past de stap in een bredere strategie om vroegtijdig aansluiting te vinden bij veelbelovende kwantumtechnologie. Het bedrijf zegt de kennis over componenten, klanten en markttrends te willen combineren met zijn eigen ervaring in kwantumtechnologie en industriële software, om zo nieuwe toepassingen en verdienmodellen te ontwikkelen. Financiële details van de investering zijn niet openbaar gemaakt.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Optische kwantumcomputers die bij kamertemperatuur werken en makkelijker opschalen, kunnen de weg vrijmaken voor praktisch inzetbare kwantumhardware buiten het laboratorium. Als OptQC's architectuur houdt wat ze belooft, verlaagt dat de drempel voor bedrijven om kwantumcomputing te gebruiken voor complexe berekeningen in bijvoorbeeld materiaalonderzoek, logistiek en financiële modellering.
- Kwantumcomputing
- Een vorm van rekenen die gebruikmaakt van kwantummechanische verschijnselen om bepaalde problemen sneller op te lossen dan klassieke computers.
- Qubit
- De kwantumbit, de basiseenheid van informatie in een kwantumcomputer, vergelijkbaar met een bit in een gewone computer.
- Clusterstaat
- Een verstrengeld netwerk van kwantumdeeltjes, zoals fotonen, dat als rekenbron dient voor meetgebaseerd kwantumrekenen.
- Meetgebaseerd kwantumrekenen
- Een methode waarbij berekeningen worden uitgevoerd door gerichte metingen te doen op een vooraf opgebouwde verstrengelde toestand, in plaats van losse rekenstappen na elkaar uit te voeren.
- Optische kwantumcomputer
- Een kwantumcomputer die lichtdeeltjes (fotonen) gebruikt als informatiedragers in plaats van bijvoorbeeld gekoelde atomen of supergeleidende circuits.
- Fotonische qubit
- Een qubit die wordt gecodeerd in eigenschappen van een lichtdeeltje, zoals polarisatie of fase, en die werkt zonder de extreme koeling die veel andere qubit-typen nodig hebben.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
