Nvidia's ongelanceerde DLSS 5 gelekt: modders zetten AI-graphics op oude games

Code voor DLSS 5, de nieuwe AI-techniek van chipmaker Nvidia, is per ongeluk terechtgekomen in een vroege testversie van de game NBA 2K27. Leden van de moddinggroep RenoDX ontdekten het bestand en wisten het los te knippen van de game. Kort daarna verscheen de techniek in de game Control, en van daaruit verspreidde het zich razendsnel naar tientallen andere titels.

Van Skyrim tot GTA: San Andreas

Inmiddels hebben modders de ongeautoriseerde versie van DLSS 5 werkend gekregen in onder meer Skyrim, Cyberpunk 2077, GTA V, GTA: San Andreas, Final Fantasy VII Rebirth en Palworld. In video's die op YouTube verschenen, is te zien hoe personages er ineens anders uitzien zodra de mod wordt aangezet. Bij Control krijgt hoofdpersonage Jesse Faden bijvoorbeeld een bleker gezicht met meer rimpels en zichtbare make-up, terwijl in GTA: San Andreas de schaduwen op het gezicht van personage CJ scherper worden en de belichting van de hele stad verandert van warm naar koel. De techniek, die Nvidia zelf Neural Rendering noemt, gebruikt kunstmatige intelligentie om licht en materialen in games realistischer te maken. Het bouwt voort op eerdere versies van DLSS, waarmee Nvidia al langer game-beelden met AI opschaalt naar een hogere resolutie.

De mod heeft wel een prijs. Meerdere modders melden dat hun framerate flink daalt zodra ze de techniek inschakelen. Bij Final Fantasy VII Rebirth halveert het aantal frames per seconde, en bij GTA V zakt de framerate van 90 naar 29 beelden per seconde. Ook het videogeheugen, VRAM, raakt snel vol. De mod werkt inmiddels niet alleen op de nieuwste RTX 50-serie videokaarten van Nvidia, maar ook op oudere modellen als de RTX 4090 en RTX 4080.

Discussie over 'AI-slop'

De reacties op de gelekte techniek zijn verdeeld, net als bij de officiële aankondiging van DLSS 5 eerder dit jaar. Sommige spelers vinden dat de AI-effecten games er mooier uit laten zien, anderen noemen het resultaat 'AI-slop': een overdreven, kunstmatig ogend filter. Die kritiek klonk ook al na Nvidia's eerste demo's van DLSS 5, waarin personages uit games als Resident Evil Requiem, Starfield en Hogwarts Legacy een generieke, 'gladgestreken' uitstraling kregen. Critici vreesden dat de techniek de artistieke keuzes van gamestudio's overschrijft. Nvidia-topman Jensen Huang wees die zorgen destijds van de hand en stelde dat de tool de artistieke controle van ontwikkelaars niet aantast. DLSS 5 moet dit najaar officieel uitkomen. Tot die tijd blijven modders experimenteren met de gelekte versie, en duiken er dagelijks nieuwe video's op van games die ongevraagd een AI-make-over krijgen.