Claude van Anthropic bestuurt nu zelfstandig lab-apparatuur voor experimenten

Wetenschappelijk onderzoek leunt zwaar op ingewikkelde apparatuur die vaak alleen specialisten kunnen bedienen. Anthropic, het bedrijf achter de AI-chatbot Claude, introduceert nu een systeem waarmee AI-agents die apparatuur zelf kunnen aansturen en experimenten autonoom kunnen uitvoeren.

Van weken naar minuten

Laboratoriumautomatisering bestaat al decennia, maar het koppelen van verschillende apparaten aan elkaar is altijd lastig geweest. Vrijwel elk instrument gebruikt zijn eigen besturingssysteem, waardoor het verbinden van bijvoorbeeld een microscoop met een robotarm meestal maatwerksoftware vereist. Specialisten zijn daar weken tot maanden mee bezig. Anthropic zegt dat zijn nieuwe Model Hardware Standard dat proces terugbrengt tot minuten. De standaard geeft apparaten een gemeenschappelijke taal, zodat een AI-agent zelf de koppeling tussen instrumenten kan regelen.

Het systeem lijkt op het Model Context Protocol, dat Anthropic eerder lanceerde om AI makkelijker te laten samenwerken met software van derden. Waar dat protocol draait om digitale programma's, is de nieuwe standaard bedoeld voor fysieke hardware. Kern van het systeem is een universele driver: een stuk software dat tussen computer en apparaat in zit en simpele commando's als 'lees' en 'schrijf' gebruikt. Daarmee kan elk programmeerbaar apparaat zichzelf aan een AI-agent voorstellen, ongeacht het merk of type.

Onderzoekers omschrijven de instructies in gewone taal

Gebruikers kunnen hun apparatuur zelf beschrijven, of Claude erover laten interviewen. Details als het gewicht van een robotarm of de veiligheidsgrenzen van een laser worden vastgelegd in gewone taal en omgezet in een technisch bestand dat de AI kan lezen. Volgens Anthropic gedraagt Claude zich daarbij verrassend onderzoekend: het paste in een test een laser aan, keek via een camera wat er gebeurde, en herhaalde die stap net als een menselijke wetenschapper zou doen. Bij een neurowetenschappelijk experiment wist de AI zelfstandig een specifieke, onbekende structuur in levend hersenweefsel te vinden door de spiegels en lasers van een microscoop bij te stellen — tot verbazing van de aanwezige onderzoeker.

Voorzichtige uitrol vanwege veiligheidsrisico's

De standaard past in Anthropics ambitie om verder te gaan dan software en kenniswerk, en AI ook impact te laten hebben in de fysieke wereld. Dat brengt risico's met zich mee: een AI-model dat nog steeds kan hallucineren en nu echte apparatuur bestuurt, kan bij een fout meteen fysieke schade veroorzaken. Kaoutar El Maghraoui, onderzoeker bij IBM, waarschuwde daarom dat kleine fouten in de fysieke wereld zwaarder wegen dan in software. Anthropic deelt de standaard daarom vooralsnog alleen met een select aantal laboratoria en fabrikanten, en werkt met hen aan veiligheidstests voordat de techniek breder beschikbaar komt.