Klimaat & energie › Solid-state batterijen & energieopslag
Amerikaanse batterijstartup Antora haalt 550 miljoen dollar op voor 'hete blokken'
Het Amerikaanse energiebedrijf Antora Energy heeft 550 miljoen dollar aan investeringen opgehaald voor zijn thermische batterijsysteem. De techniek slaat stroom op in gloeiend hete koolstofblokken en moet fabrieken en datacenters helpen om zonder fossiele brandstoffen te draaien.
Antora Energy uit Californië heeft een nieuwe investeringsronde van 550 miljoen dollar afgerond. Het geld moet de bouw van grote opslagprojecten versnellen en de aanleg van een tweede Amerikaanse fabriek mogelijk maken. De ronde werd geleid door G2 Venture Partners en Eclipse, met onder meer Salesforce Ventures en investeerder John Doerr als nieuwe deelnemers.
Warmte in plaats van chemie
Antora's techniek werkt anders dan gewone accu's. In plaats van lithium gebruikt het bedrijf blokken van vaste koolstof. Met elektriciteit worden die blokken witheet gestookt. De opgeslagen warmte kan direct worden gebruikt voor industriële processen, of later weer worden omgezet in stroom. Dat maakt het systeem geschikt als energieopslag voor bedrijven met een grote warmtevraag, zoals de chemie, voedingsindustrie en staalproductie.
Het grote voordeel zit in de opslagduur. Gewone lithium-ionbatterijen op het elektriciteitsnet houden het meestal twee tot acht uur vol. Antora's systeem hoort bij de categorie long duration energy storage: opslag die tien uur tot enkele dagen stroom kan leveren. Daarmee kan het pieken en dalen in de opwekking van zon en wind opvangen die gewone batterijen niet aankunnen.
Steun vanuit de overheid
De Amerikaanse overheid zag het potentieel al vroeg. Het Ministerie van Energie kende Antora in 2019 een subsidie van 7,9 miljoen dollar toe via het DAYS-programma, gericht op opslagtechniek die tien tot honderd uur meegaat. In 2024 volgde nog eens 14,5 miljoen dollar, deels bedoeld voor een proefproject met energiebedrijf Con Edison in New York, dat zijn stoomnetwerk wil verduurzamen.
Naast de overheidssteun trok Antora eerder al 150 miljoen dollar aan private investeerders in een Series B-ronde. Met de nieuwe ronde van 550 miljoen dollar telt het bedrijf nu tientallen investeerders, waaronder Breakthrough Energy Ventures en Lowercarbon Capital.
Groot project in South Dakota
Antora bouwt momenteel wat het zelf een van de grootste batterijopslagprojecten ter wereld noemt, in de Amerikaanse staat South Dakota. Dat project moet 5 gigawattuur aan energie kunnen opslaan, verspreid over meerdere dagen. Volgens het bedrijf is een dergelijke installatie binnen twaalf maanden te bouwen, veel sneller dan een nieuwe gascentrale. Dat kan aantrekkelijk zijn voor datacenters en fabrieken die snel meer stroom nodig hebben, zeker nu de wachtlijsten voor nieuwe gasturbines jaren kunnen duren.
Achtergrond & begrippen
Wat betekent dit voor de toekomst? Als thermische batterijen op grote schaal betaalbaar blijken, kunnen fabrieken en datacenters draaien op opgeslagen zonne- en windenergie in plaats van aardgas. Dat kan de industriële energietransitie versnellen, juist in sectoren waar gewone batterijen tekortschieten door hun beperkte opslagduur.
- Long duration energy storage
- Energieopslag die minstens tien uur, en soms dagen, stroom kan leveren, in tegenstelling tot gewone batterijen die na een paar uur leeg zijn.
- Thermische batterij
- Een opslagsysteem dat elektriciteit omzet in warmte, bijvoorbeeld door een materiaal witheet te stoken, en die warmte later weer teruggeeft als hitte of stroom.
- Gigawattuur
- Een meeteenheid voor energie die aangeeft hoeveel stroom een systeem gedurende een uur kan leveren, vermenigvuldigd met een miljard.
- Series C-ronde
- Een derde grote investeringsronde waarin een bedrijf kapitaal ophaalt bij investeerders, meestal bedoeld om flink op te schalen.
Bronnen
Dit artikel is met behulp van AI geschreven op basis van bovenstaande bronnen en is geen letterlijke vertaling. Zo werkt onze redactie.
